刑法學以世界各國刑法為研究對象,是研究犯罪和刑罰、刑事責任及其罪刑關系的科學。它屬于部門法學的范疇,是部門法學中最重要的學科之一。刑法學分為刑法總論和刑法分則。
該專業(yè)以刑法為研究對象的知識體系和理論體系,是法學的一個部門。作為知識體系,刑法學是刑法解釋學,因而與刑法特別是刑法典有著密切的聯(lián)系,刑法學體系與刑法典體系有許多契合之處,最為突出的表現(xiàn)是,刑法區(qū)分為刑法總則與分則,刑法學區(qū)分為總論與分論(或稱罪刑各論)。作為理論體系,刑法學體系區(qū)別于刑法典體系,不是刑法典體系的簡單摹本,刑法學體系按照自身的理論邏輯展開。